JAPAN: Death from Overwork

JAPAN: Death from Overwork Persists Amid Economic Crunch

This article states: that ‘karoshi’ has taken on a new face — suicide. "This is something new," he said. "About 20 years ago, heart attacks or strokes were a symbol of ‘karoshi’ in Japan. In 1994, for instance, Japan’s Economic Planning Agency estimated the number of ‘karoshi’ deaths at around 1,000, or 5 percent of all deaths from cardiovascular diseases, in the 25 to 59 age group.

Today, workers are committing suicide, and that is a major change, he said. Of the more than 30,000 suicides recorded last year, based on data from the national police agency, Kawahito said 10,000 were believed to be related to overwork.

I do not agree with some of this. It is not something new that today workers in Japan are committing suicide because of depression and the stress of overwork. Karaoshi is death through overwork resulting in the worker literally dying on the job. The suicide of thousands of workers every year due to depression and overworking are two aspects of a problem that have existed side by side in Japan for over a decade. There was a major change in the suicide rate in Japan, but it happened over ten years ago.I am a JSCCP clinical psychologist and JFP psychotherapist working in Japan for over 20 years. I would like to put forward a perspective on some of the main reasons behind the unacceptably high suicide numbers Japan and so will limit my comments to what I know about here in Japan.

Mental health professionals in Japan have long known that the reason for the unnecessarily high suicide rate in Japan is due to unemployment, bankruptcies, and the increasing levels of stress on businessmen and other salaried workers who have suffered enormous hardship in Japan since the bursting of the stock market bubble here that peaked around 1997. Until that year Japan had annual suicide of rate figures between 22,000 and 24,000 each year. Following the bursting of the stock market and the long term economic downturn that has followed here since the suicide rate in 1998 increased by around 35% and since 1998 the number of people killing themselves each year in Japan has consistently remained well over 30,000 each and every year to the present day.

The current worldwide recession is of course impacting Japan too, so unless the new administration initiates very proactive and well funded local and nationwide suicide prevention programs and other mental health care initiatives, including tackling the widespread problem of clinical depression suffered by so many of the general population, it is very difficult to foresee the previous government's stated target to reduce the suicide rate to around 23,000 by the year 2016 as being achievable. On the contrary the suicide rate could even get even worse is more is not done to prevent this terrible loss of life.Unless the new administration initiates very proactive and well-funded local and nationwide suicide prevention programs and other mental health care initiatives, including tackling the widespread problem of clinical depression suffered by so many of the general population, it is very difficult to foresee the previous government's stated goal of reducing the suicide rate to around 23,000 by 2016 as achievable.

The current numbers licensed psychiatrists (around 13,000), Japan Society of Certified Clinical Psychologists clinical psychologists (19,830 as of 2009), and Psychiatric Social Workers (39,108 as of 2009) must indeed be increased. In order for professional mental health counseling and psychotherapy services to be covered for depression and other mental illnesses by public health insurance it would seem advisable that positive action is taken to resume and complete the negotiations on how to achieve national licensing for clinical psychologists in Japan through the Ministry of Health, Labour and Welfare and not just the Ministry of Education as is the current situation. These discussions were ongoing between all concerned mental health professional authorities that in the ongoing select committee and ministerial levels that were ongoing during the Koizumi administration. With the current economic recession adding even more hardship and stress in the lives its citizens, now would seem to be a prime opportunity for the responsible Japanese to take a pro-active approach to finally providing government approval for national licensing for clinical psychologists who provide mental health care counseling and psychotherapy services to the people of Japan.

During these last ten years of these relentlessly high annual suicide rate numbers the English media seems in the main to have done little more than have someone goes through the files and do a story on the so-called suicide forest or internet suicide clubs and copycat suicides (whether cheap heating fuel like charcoal briquettes or even cheaper household cleaning chemicals) and mirrors at stations, and now lights at stations,

Economic hardship, bankruptcies and unemployment have been the main cause of suicide in Japan over the last 10 years, as the well detailed reports behind the suicide rate numbers that have been issued every year until now by the National Police Agency in Japan show only to clearly if any journalist is prepared to learn Japanese or get a bilingual researcher to do the research to get to the real heart of the tragic story of the long term and unnecessarily high suicide rate problem in Japan.

I would also like to suggest that as many Japanese people have very high reading skills in English that any articles (or works of fiction which I appreciate this is) dealing with suicide in Japan could usefully provide contact details for hotlines and support services for people who are depressed and feeling suicidal.

Useful telephone numbers and links for Japanese residents of Japan who speak Japanese and are feeling depressed or suicidal:

Japan: 0120-738-556
Tokyo: 3264 4343

貧困、生活苦、自殺

2008年の自殺者3万2249人のうち、30代が前年比1．7％増の4850人で、統計の残る1978年以降最多となったことが14日、警察庁のまとめで分かった。20代も過去5番目に多かった。
　学生が11．3％増となり、職業別で増加が目立ったほか、「生活苦」「失業」など不況の影響がみられる原因・動機も大幅に増えた。
　08年の自殺者は前年より844人（2．6％）減ったが、11年連続で3万人を超えた。
　年齢別では、最多が50代の6363人（9．7％減）。続いて60代の5735人（0．4％増）、40代の4970人（2．5％減）、30代の4850 人、70代の3697人（5．4％減）、20代の3438人（3．9％増）、80歳以上の2361人（5．1％減）、19歳以下の611人（11．5％ 増）の順だった。
　職業別では、主婦や年金生活者など無職者が1万8279人（3．7％減）で最多。次いで被雇用者8997人（1．7％減）、自営業・家族従業者3206人（2．2％減）、学生・生徒972人と続いた。

５月１４日　Yahoo!ニュース
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090514-00000039-jij-soci　

東京都人口

東京

都人口：１２９４万２３６６人　前月比３万３５１０人増－－４月１日現在　／東京

　都は２７日、４月１日現在の都の人口の推計値を公表した。それによると、人口総数は１２９４万２３６６人で前月より３万３５１０人（０・２６％）増加した。男女別では男６４３万９４２９人、女６５０万２９３７人。

　０５年１０月１日現在の国勢調査人口を基準値とし、毎月の住民基本台帳などの増減数を加えて推計した数字。区部が８７７万２８２６人、市部が４０８万３６１０人、郡部が５万８５４０人、島部が２万７３９０人。

　前月比、前年同月比ともに人口増の最も多かったのは江東区。都は同区の人口増加について、「マンションの建設ラッシュが背景にある」とみている。【鮎川耕史】

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　◇人口増の多い区市町村ベスト５（前年同月比）

（１）江東区　　　９９８７人

（２）足立区　　　７１４４人

（３）練馬区　　　５１８７人

（４）大田区　　　５１８５人

（５）世田谷区　　４９５４人

英訳

毎日新聞　2009年4月28日　地方版

殺人未遂：暴力を相談後、妻子が男性殺害

There needs to be much more debate about how to protect and effectively and practically safeguard the victims of domestic violence when husbands and partners are being violent and presenting a real danger to their wives and children. Such debate should be encouraged among the public, law makers, mental health professionals and the police authorities in Japan to devise and put in place clear initiatives to get the victims of violence out of harm's way when in danger from a violent husband or partner. Without clear and practical means of protection and shelter being created and put into effect then stories like the following where the victims of a violent husband in fear of their lives killed him could happen again:

殺人未遂：暴力を相談後、妻子が男性殺害　容疑で逮捕－－広島県警

　３０日午前６時１５分ごろ、広島県竹原市の自営業の男性（５７）方から「首を絞めて夫を殺した」と女の声で警察に通報があった。駆けつけた警察官 が、首にひもを巻かれぐったりしている男性を１階居間で発見。約１時間後に死亡が確認された。県警竹原署の調べでは、電話したのは妻（４０）で、１階には 当時、高専生の長男（１８）、私立高１年の長女（１５）もいた。同署は、妻に暴力を振るう男性に耐えかね男性を殺害しようとしたとして、３人を殺人未遂容 疑で逮捕した。解剖の結果では男性の死因を特定できず、殺人容疑の適用は見合わせた。

　容疑は、３人は３０日午前６時ごろ、１階居間で、男性が妻に暴力を振るい始めたため、共謀して首にひもを巻き付け絞め殺そうとしたとしている。いずれも容疑を認め、長女は「家族みんなが殺されると思った」と話しているという。

　調べでは、男性は６人家族。残りの小学生と中学生の男児は２階で寝ていたという。

　妻が１７日、同署に「夫に殴られた。以前も殴られたことがある」などと相談。自宅を訪れた警官が被害届を出すように勧めたが妻は出さず、警官は男性に注意したという。【牧正、寺岡俊、星大樹、黒岩揺光】

　◇原田貢・竹原署次長の話

　被害申告が出されず、外傷もなかったので、（夫を）逮捕できなかった。殴ってはいけないと夫に警告した。措置としては適正と考える。

英訳

毎日新聞　2009年5月1日　東京朝刊

平成２０年の自殺率

昨年の自殺者３万２２４９人…１１年連続３万人超

　昨年１年間の全国の自殺者は３万２２４９人で前年より８４４人（２・６％）減少したことが２日、警察庁のまとめでわかった。

　自殺者が減少するのは２年ぶりだが、３万人を超える状況は１９９８年から１１年連続で続いている。

　人口１０万人あたりの自殺者数を示す自殺率は２５・３で前年より０・６減少。自殺者のうち男性は前年より６４７人減の２万２８３１人で、女性は同１９７人減の９４１８人だった。このうち、昨年急増した硫化水素による自殺は１０５６人。

　月別に見ると、米証券大手リーマン・ブラザーズが破綻(はたん)した昨年９月は２７１４人で、８月より２８３人増加し、翌１０月は３０９２人に上った。１１月は２５３９人、１２月は２５１３人と再び減少に転じた。

　都道府県別では、東京が最も多い２９４１人で、大阪２１２８人、神奈川１８１８人、北海道１７２６人、埼玉１６５３人の順。九州地方の全県を含 め、全国２９都府県で自殺者が減少する一方、北海道（前年比８６人増）、長野（同８０人増）、埼玉（同６８人増）など大幅に増加した自治体も目立ち、１８ 道県で前年よりも自殺者が増加した。

記事全文を見るなら→http://www.yomiuri.co.jp/national/news/20090402-OYT1T00435.htm

うつ病と自殺

　２０２０年には、うつ病が生命を脅かす疾病の第２位になる——世界保健機関（ＷＨＯ）が示した将来予測だ。

　時に「死にたい」という気持ちになってしまう、うつ病に、誰もがなりうるという予測である。しかし、うつ病への理解は他の病気に比べて進んでいないのが現状だ。

　〈クビになったことを家族に言い出せず『もうだめだ。いっそのこと死んだら、楽になれるかなあ』と思い詰めるが、家族の『何でもいいから 話して』という言葉で家族に打ち明ける。家族から相談を受けた医師が『うつ状態』と診断し、家族や周りの人の支えもあり、清さんは『死ねば苦しみから逃れ られるといつも思っていたけど、いろんな人に相談してよかった』と、徐々に社会復帰していく〉

　南部町、つがる市に共通しているのは「うつをタブー視せず、うつによる自殺はなくすことができる」という考え方だ。

　県立精神保健福祉センターの岩佐所長は「うつ状態になったときに、相談できるところがあるかどうかで自殺者を減らせるかが決まる」と語った。

　また、弘前大大学院の兼子教授は「ｈｅｒｅ＆ｎｏｗ（今、ここで）が大事」と話す。「うつだと分かったとき、すぐ相談できる窓口があるこ とが自殺対策として有効だ」。うつの原因を取り除く手助けをしてくれる人や機関が身近にあるか、どうか。それが命を救うポイントだという。


記事全文を読むには→http://mytown.asahi.com/aomori/news.php?k_id=02000460903280001

自殺率

自殺率とは

　人口１０万人当たりの自殺者数。厚生労働省の統計によると、日本では２００６年が２３・７だった。男性が３４・８で、女性の１３・１を大きく上回っている。日本の自殺率は米国の２倍以上、英国やイタリアの３倍以上と、国際的にみても高い。

参照→http://plus.yomiuri.co.jp/article/words/%E8%87%AA%E6%AE%BA%E7%8E%87?from=yahootp

景気の悪化とともに自殺の増加が心配されている。警察庁は自殺者数を年１回発表してきたが、今月からは月単位での発表を始めた。県内では０３年の５７６人 をピークに減少傾向だったが、自殺死亡率は高い水準のまま。県内の自殺率はなぜ高いのか、自殺防止に有効な手だてはあるのか——。（有近隆史）

◇動機最多は健康問題
　青森県の自殺死亡率は０２〜０６年に４年連続でワースト２位を記録。０３年の自殺者数は５７６人（自殺死亡率３９・５）と過去最悪だった。以降は減少傾向が続いたが、なお高い水準で推移している。

　県警がまとめた０８年のデータによると、同年の自殺者数は５１３人。その動機をみると、最多が「健康問題」（２１２人）、次いで「経済・生活問題」（１８５人）、「家庭問題」（７０人）と続いている。特に青森の場合、他県より経済問題が多いのが特徴となっている。

　しかし、県立精神保健福祉センターの岩佐博人所長（５４）は「どれか一つだけの理由で自殺に追い込まれるのではなく、要因が複合的に絡み 合っている。借金問題から家族関係がぎくしゃくして、ストレスが蓄積されてうつ状態になり死にたくなるというケースもある」と指摘する。

◇専門家との連携必要

　県も手をこまねいているわけではない。自殺者が５００人を超えた０２年ごろから本格的に対策を取り始めた。

　０１年１月、「健康あおもり２１」という名称の計画を策定。ここで、「自殺者数を１０年までに２９４人以下にする」と数値目標を初めて掲げた。

　「健康あおもり２１」は自殺対策を「こころの健康づくりの重要課題」と位置づけ、うつ病など心の病の対策として「心のヘルスアップ事業」を進めてきた。

　県は０６年、自殺の原因となりかねない経済、家庭、医療などの問題に取り組むために「県自殺対策連絡協議会」を設置。悩み別の相談窓口が書かれたパンフレットを作成し、配布している。

記事全文を読むなら→http://mytown.asahi.com/aomori/news.php?k_id=02000460903280001